北京时间21日晚，在两球领先的情况下，国足客场被新加坡队逼平，错失世界杯预选赛的关键三分。
赛后，国足队长张琳芃的采访，更引发热议。
“我们一直想按照主教练的意图比赛，但是场上出现了很多问题。当出现问题的时候，我们解决的方法，对我而言是接受不了的。”他表示，连新加坡队都无法战胜，对自己而言是一种耻辱。
与此同时，这位即将年满35岁的老将也表达了退出国家队的想法：“是时候结束自己的国家队生涯了，作为队长，没有带领好球队，让全国球迷失望了。”
据媒体统计，对阵新加坡队的比赛是张琳芃第105次代表国足在国际A级赛中出场。比赛第81分钟时，张琳芃在禁区内解围失败，对手趁机攻入扳平比分的一球。
一时间，舆论甚嚣尘上。
23日，张琳芃面对镜头再次作出回应。他坦言，非常珍惜在国家队的每一分钟，正是因为这种心态，让对自己在比赛中出现失误而感到自责。谈及彼时赛后的言论，张琳芃表示，那番话的确出于其最真实的想法。
张琳芃现在仍然认为自己如果无法带领球队一起赢得胜利，不能为球队做出贡献，就应该退出国家队。但他也表示，自己的表达方式欠缺全面考虑，给球队和队友造成了不必要压力。为此，张琳芃向全队表达了歉意。
“退出不是唯一的选择，接下来我不论是以主力还是替补的身份留下来，甚至无法上场，只要能够为国家队做出贡献，只要国家还需要我，我就要全力以赴，坚持到底。”他这样说道。
据悉，在张琳芃表达退出国家队的想法后，以主帅伊万科维奇为首的国足教练组与这位队长进行了多次深入沟通。
伊万科维奇表示，在球队中，任何球员都会有失误，但所有人不应该纠结于失误本身，而是要通过全队的努力去弥补。“现在所有人都应该从被新加坡队逼平的失落情绪中走出来，以全新精神面貌准备主场同新加坡队的比赛，尽全力去争取胜利。”
此外，据媒体报道，张琳芃膝关节伤势严重，每场比赛之前都要打封闭才能上场，对他的竞技状态造成较大影响。对阵新加坡队的客场比赛，也不例外。
由于未能在新加坡客场全取三分，国足的小组出线前景已经有些不容乐观。目前国足3战1胜1平1负积4分，积分与泰国队相同，因为净胜球劣势排名小组第三。
按照赛程，3月26日，国足与新加坡的二番战将在天津打响。此后，国足将于6月与泰国队展开直接对话。球队必须拿下这两场比赛，才能确保晋级18强赛。
